Prépositions In, On et At en anglais : usage et différences

Lorsque nous apprenons l’anglais, l’une des confusions les plus fréquentes concerne l’usage de “in”, “on” et “at”. C’est précisément pour cela que nous avons créé un guide complet afin que vous puissiez comprendre leurs différences, savoir comment les utiliser, et vous exercer grâce à quelques activités pratiques.

Qu’est-ce que sont « in », « on » et « at » en anglais ?

« In », « on » et « at » sont des mots très courants en anglais et se traduisent tous en français par « en », mais chacun a un usage différent.

Ces trois mots sont utilisés pour décrire quand ou où quelque chose se passe et se classent comme des prépositions de temps ou de lieu. Voici quelques exemples :

• I was born in 1990. – Je suis né(e) en 1990.
• The book is on the table. – Le livre est sur la table.
• My sister is at the store. – Ma sœur est au magasin.

Règles des prépositions de lieu

En tant que préposition de lieu, l’utilisation de « in », « at » ou « on » dépend du type d’emplacement dont on parle.
Vous souhaitez en apprendre davantage sur la grammaire anglaise ? Consultez nos guides sur les phrases avec le verbe « to be » au négatif, la conjugaison de « to write » et l’utilisation de « some » et « any ».

Usages de « In »

On utilise « in » pour décrire quelque chose qui est « à l’intérieur » d’une autre chose, ainsi que pour indiquer qu’une chose ou une personne se trouve dans une ville, un pays, une région, une voiture ou un espace fermé.

• Kelly lives in Guadalajara. – Kelly vit à Guadalajara.
• My keys are in the box. – Mes clés sont dans la boîte.

Usages de « On »

« On » sert à dire que quelque chose est sur une surface. Il est aussi utilisé avec les rues et les moyens de transport autres que la voiture, c’est-à-dire bus, trains, avions, etc.

• The poster is on the door. – L’affiche est sur la porte.
• Víctor lives on Liberty Street. – Victor habite dans la rue Liberty.

Usages de « At »

« At » est un peu plus général. Il est utilisé avec plusieurs lieux situés en ville comme le magasin, le café, le restaurant, etc.

• My kids are at school. – Mes enfants sont à l’école.
• Matt works at the supermarket. – Matt travaille au supermarché.

Règles des prépositions de temps

Tout comme « in », « at » et « on » varient selon le lieu dont on parle, leur usage change également lorsqu’il s’agit de parler du temps.

C’est particulièrement visible dans le present continuous (présent continu), dont les exemples illustrent comment on décrit des actions en cours.

Usages de « In »

En général, « in » s’emploie pour les périodes de temps longues : années, mois et saisons. On l’utilise aussi avec in the morning / afternoon / evening (le matin, l’après-midi, le soir).

• Kevin was born in 1991. – Kevin est né en 1991.
• Valentine's Day is in February. – La Saint-Valentin est en février
• We like to go to the gym in the morning. – Nous aimons aller à la salle le matin.

Usages de « On »

« On » est utilisé pour les jours de la semaine, les dates et les jours fériés.

• The class starts on Monday. – Le cours commence lundi.. 
• Halloween is on October 31st. – Halloween a lieu le 31 octobre.

Même si l’on utilise « in » + mois, lorsqu’on parle d’une date précise, on utilise « on » + la date.

• My birthday is in April. – Mon anniversaire est en avril.
• My birthday is on April 22nd. – Mon anniversaire est le 22 avril.

Usages de « At »

« At » est principalement utilisé pour indiquer une heure précise. On l’utilise aussi avec l’expression « at night » (la nuit). At night et in the evening ont un sens similaire.

• I finished work at 5:30 pm. - Terminé de trabajar a las 5:30 de la tarde. 
• I finished work at 5:30 pm. – J’ai terminé le travail à 17h30.

Les erreurs les plus courantes

Étant un sujet avec de nombreuses règles, certains erreurs reviennent souvent. Voici quelques-unes des plus fréquentes.

Utiliser « in » avec tous les véhicules

On n’utilise « in » qu’avec les voitures, tandis que l’on emploie « on » pour les autres moyens de transport comme l’avion (plane), le bus (bus), le train (train), le bateau (boat), la moto (motorcycle) et le vélo (bicycle).

Utiliser « at » avec « morning », « afternoon » et « evening »

Beaucoup d’apprenants disent « at the morning », ce qui est incorrect. Pour parler du matin, de l’après-midi et du soir, on utilise « in ». En revanche, on peut dire « at night ».

Exercices pratiques

Voici quelques exercices pour pratiquer tout ce que vous avez appris. Si vous avez besoin d’aide, vous trouverez les réponses à la fin du texte.

1. I live ___ Puerto Rico.
2. The meeting is ___ Monday.
3. She is ___ the bus right now.
4. We have dinner ___ 7 o'clock every night.
5. I study ___ the library after school.
6. They play football ___ school.
7. My birthday is ___ December.
8. She works ___ a café downtown.
9. The movie starts ___ 3 p.m. tomorrow.

Le meilleur conseil : Apprenez l’anglais avec Papora

Pour maîtriser des points grammaticaux tels que l’utilisation de in, on et at, la meilleure solution est d’étudier avec des professeurs natifs, comme c’est le cas chez Papora. Il s’agit d’une plateforme en ligne qui propose des cours illimités chaque mois.

Vous apprendrez grâce à des leçons ludiques et dynamiques, faciles à comprendre, avec un accompagnement personnalisé. Le tout avec des horaires flexibles adaptés à votre disponibilité.

À chaque leçon, vous pratiquerez des thèmes d’usage quotidien et améliorerez votre prononciation, lecture, écriture et compréhension orale. Vous obtiendrez même un certificat officiel de Papora pour attester de votre niveau d’anglais partout.
Réponses :

1. in
2. on
3. on
4. at
5. at/in
6. at
7. in
8. at/in
9. at

Questions fréquentes sur l’utilisation de « in », « on » et « at » en anglais