Superlatifs en Anglais : Définition, Règles et Comment les Utiliser

Lorsque nous voulons mettre en avant les caractéristiques de quelque chose ou de quelqu’un, nous utilisons les superlatifs. Vous trouverez ici un guide complet pour apprendre à utiliser cette structure grammaticale avec quelques exemples et exercices pratiques. Commençons !

Qu’est-ce que les superlatifs ?

Pour dire que le Brésil est le plus grand pays d’Amérique du Sud ou que la matière d’anglais est la plus intéressante à l’école, nous utilisons les superlatifs :

• Brazil is the biggest country in South America. - Le Brésil est le plus grand pays d’Amérique du Sud.
• English is the most interesting subject at school. - L’anglais est la matière la plus intéressante de l’école.

Avec ces adjectifs, nous exprimons ce qui est le “plus” dans une catégorie spécifique. Par exemple, qui est le plus grand de la famille, quel pays a la meilleure cuisine ou quel animal court le plus vite.

Si vous souhaitez en savoir plus sur la grammaire anglaise, vous pouvez consulter le guide complet sur les conditionnels : first conditional (premier conditionnel), second conditional (deuxième conditionnel), third conditional (troisième conditionnel) et zero conditional (conditionnel zéro).

Comment se forment les superlatifs ?

Il y a plusieurs règles à prendre en compte pour construire des phrases superlatives. Leur structure dépend du nombre de syllabes de l’adjectif utilisé.

Rappelez-vous que les adjectifs sont des mots qui décrivent des personnes, des lieux et des choses. Par exemple : « big » - grand, « hot » - chaud, « interesting » - intéressant, « beautiful » - beau, « funny » - drôle, « dirty » - sale.

Superlatifs avec des adjectifs courts :

Si l’adjectif anglais que nous allons utiliser ne comporte qu’une seule syllabe, on ajoute « -est » pour former le superlatif. « Big » en est un exemple.

• Santiago is the biggest city in Chile. - Santiago est la ville la plus grande du Chili.

Ainsi, la structure est :

Sujet + to be + the + adjectif + -est + objet + complément

D’autres exemples sont : Tall - The tallest ; Short - The shortest ; Small - The smallest ; Slow - The slowest ; Fast - The fastest ; Thin - The thinnest ; Cold - The coldest. 

Superlatifs avec des adjectifs longs :

Lorsque l’adjectif comporte deux syllabes ou plus, sa structure change :

• Bariloche is the most beautiful city in Argentina. - Bariloche est la ville la plus belle d’Argentine.

Au lieu d’ajouter « -est » à « beautiful », on dit « the most beautiful », car l’adjectif comporte trois syllabes. Ainsi, lorsque l’adjectif est long, on utilise :

Subject + to be + the most + adjectif + objet + complément

D’autres exemples sont : Helpful - The most helpful ; Dangerous - The most dangerous ; Important - The most important ; Generous - The most generous ; Creative - The most creative ; Famous - The most famous.

Superlatifs avec des adjectifs de deux syllabes se terminant par -y :

La seule exception aux deux dernières règles est la suivante : si l’adjectif comporte deux syllabes et se termine par « -y », on enlève le « y » et on ajoute « -iest ». Un exemple avec « funny » - drôle.

• Robin Williams was the funniest comedian. - Robin Williams était le comédien le plus drôle.

La structure pour les adjectifs de deux syllabes se terminant par « -y » est :

Sujet + to be + the + adjectif + -iest + objet + complément

D’autres exemples sont : Happy - The happiest ; Lucky - The luckiest ; Busy - The busiest ; Crazy - The craziest ; Noisy - The noisiest ; Sunny - The sunniest ; Messy - The messiest.

Utilisation des superlatifs dans différents contextes

Pour dire que quelque chose est « le moins »

Pour dire que quelque chose est « le moins », nous utilisons le mot « least ». La manière de modifier l’adjectif reste la même.

• She is the least creative girl in class. - Elle est la fille la moins créative de la classe.
• Alaska is the least visited state in the US. - L’Alaska est l’État le moins visité des États-Unis.

Superlatifs irréguliers

Il est important de savoir qu’il existe plusieurs adjectifs superlatifs irréguliers, c’est-à-dire auxquels les règles que nous avons étudiées ne s’appliquent pas.

Comparaison des superlatifs et comparatifs

Les formes comparatives et superlatives sont souvent étudiées ensemble car elles partagent des éléments de leur structure.

Pour transformer un adjectif en forme comparative, on ajoute « -er » à la fin si l’adjectif ne comporte qu’une seule syllabe :

• Bogota is bigger than Medellin. - Bogotá est plus grande que Medellín.
• Bogota is the biggest city in Colombia. - Bogotá est la ville la plus grande de Colombie.

Pour les adjectifs de deux syllabes ou plus, on utilise : more + adjectif + than.

• Science is more interesting than literature. - Les sciences sont plus intéressantes que la littérature.
• Science is the most interesting subject. - Les sciences sont la matière la plus intéressante.

Enfin, pour les adjectifs de deux syllabes se terminant par « -y », on enlève le « y » et on ajoute « -ier » dans la forme comparative.

• The garden is prettier than the park. - Le jardin est plus joli que le parc.
• This is the prettiest garden in the city. - C’est le jardin le plus joli de la ville.

Exercices pratiques

Pour que vous puissiez pratiquer tout ce que vous avez appris, nous vous proposons quelques phrases à compléter. Si vous avez besoin d’aide, vous trouverez les réponses à la fin du texte.

1. This is the __________ (big) building in the city.
2. She is the __________ (funny) person in our class.
3. This is the __________ (expensive) restaurant in town.
4. She is the __________ (beautiful) actress in the movie.
5. Yesterday was the __________ (hot) day of the year.
6. He is the __________ (tall) player on the team.
7. My dog is the __________ (friendly) animal at the park.
8. This pizza is the __________ (delicious) I've ever tasted.
9. Mount Everest is the __________ (high) mountain in the world.
10. The __________ (busy) time of day at the mall is in the afternoon.

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Réponses :

1) biggest, 2) funniest, 3) most expensive, 4) most beautiful, 5) hottest, 6) tallest, 7) friendliest, 8) most delicious, 9) highest, 10) busiest.

Questions fréquentes sur les superlatifs