La Voix Passive en Anglais : Structure et Exemples

La voix passive en anglais est considérée comme un sujet de niveau intermédiaire selon le CECR, c’est pourquoi nous avons créé pour vous un guide de base qui vous expliquera quand utiliser ce type de phrase et comment le construire.

Qu’est-ce que la voix passive en anglais ?

Il existe deux manières de formuler des phrases en anglais, et même en espagnol : la voix active, où le sujet de la phrase est celui qui agit, et la voix passive, où l’attention se déplace légèrement.

Au lieu de se concentrer sur celui qui réalise une action précise, on met l’accent sur celui ou ce qui reçoit l’action.

Ainsi, la voix passive devient une manière impersonnelle de parler, où il n’est même pas nécessaire de mentionner qui a accompli l’action, que ce soit par choix ou parce que l’on ne le sait pas.

Voici quelques exemples. Observez comment, dans certaines phrases, on indique qui est responsable de l’action, et dans d’autres, ce n’est pas important :

• Television was invented in 1927. - La télévision a été inventée en 1927.
• The window was broken by the storm. - La fenêtre a été brisée par la tempête.
• English is spoken in many countries. - L’anglais est parlé dans de nombreux pays.

Il est important de noter que la voix passive n’est pas un temps verbal, mais plutôt une manière de construire les phrases et, par conséquent, elle peut s’appliquer à tous les temps verbaux.

Pour cette raison, il est recommandé d’étudier et de maîtriser des notions comme le présent parfait, le participe passé et le verbe to be.

Quand l’utiliser ?

La voix passive s’emploie dans plusieurs cas particuliers : lorsque l’on ne sait pas qui a effectué l’action, lorsque ce n’est pas nécessaire de le mentionner, ou lorsque l’on souhaite que la phrase ait un ton le plus formel possible. Voici des exemples :

• A woman was killed on Saturday. - Une femme a été assassinée samedi. – On ne sait pas qui l’a tuée.
• The iPhone is made in China. - L’iPhone est fabriqué en Chine. – L’accent est mis sur l’iPhone et son origine. Dans cet exemple, le producteur (Apple) n’est pas important.
• The decision was made by the committee. - La décision a été prise par le comité. – Cette phrase peut être utilisée sans problème dans un contexte formel.

Il est toutefois important de souligner que de nombreux enseignants recommandent de ne pas abuser de la voix passive.

Il n’existe aucune règle limitant son usage, mais les phrases peuvent être plus longues que celles à la voix active et, par conséquent, plus difficiles à comprendre.

Structure de la voix passive

Former la voix passive est relativement simple. Sa structure de base est la suivante :

Objet + to be (au temps verbal approprié) + participe passé

• The store is cleaned every night. - La tienda es limpiada cada noche. 

Lorsque l’on souhaite indiquer qui effectue l’action, on utilise “by” et on ajoute le sujet :

• The store is cleaned every night by the employees. - La boutique est nettoyée chaque nuit par les employés.

Les phrases peuvent également être négatives, la seule différence étant que le verbe to be doit être utilisé à la forme négative :

• My car wasn’t stolen. - Ma voiture n’a pas été volée.

Rappelez-vous également que les formes du verbe to be changent selon le temps verbal.

Formation aux différents temps verbaux

Comme mentionné précédemment, la voix passive peut être utilisée à tous les temps verbaux. Ce qui change principalement, c’est la conjugaison du verbe to be selon le temps utilisé.

Exercices pratiques

Voici quelques exercices pour entraîner votre esprit et mettre en pratique tout ce que vous avez appris. Si vous avez des doutes, vous pouvez consulter les réponses à la fin du texte.

Transformez ces phrases à la voix passive :

1. He ate cake.
2. They are painting the kitchen.
3. Sally kissed the cat.

Transformez ces phrases à la voix active :

1. The pie was made by John.
2. The car is being repaired by Janet.
3. The decorations were being put up by Mom.

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Réponses :

1) The cake was eaten (by him), 2) The kitchen is being painted (by them), 3) The cat was kissed (by Sally), 4) John made the pie, 5) Janet is repairing the car, 6) Mom was putting up the decorations.  

Questions fréquentes sur la voix passive