Past Simple : Ce que c’est, comment l’utiliser et sa structure en Anglais + Exemples

Parfois, nous pensons qu’apprendre les temps verbaux en anglais est difficile, mais la vérité est qu’avec la bonne aide, maîtriser ces notions est extrêmement rapide.

C’est précisément pour cette raison que nous souhaitons vous expliquer ce qu’est le passé simple ou « past simple ». Nos experts ont créé un guide complet avec des exemples et des exercices afin que vous puissiez apprendre et appliquer ces connaissances dans votre vie quotidienne. Commençons !

Qu’est-ce que le passé simple en anglais ?

Le passé simple est un temps verbal utilisé pour désigner des actions qui se sont produites dans le passé et qui sont déjà terminées. Dans ce cas, il n’est pas important de préciser depuis combien de temps les événements ont eu lieu ni leur durée.

Voici quelques exemples :

• He cooked chicken for dinner (Il a cuisiné du poulet pour le dîner).
• He played soccer every Sunday (Il jouait au football tous les dimanches).

Dans les deux cas, les actions sont terminées et le sujet ne les effectue plus. La forme du verbe nous indique quand les actions ont eu lieu.

Quand utiliser le Past Simple ?

Comme nous l’avons mentionné, le past simple est utilisé pour parler d’événements qui se sont déjà produits, pour mentionner des actions répétées dans le passé et pour raconter des histoires.

Contrairement à d’autres temps verbaux, comme le past participle, utilisé dans d’autres contextes, le past simple est idéal pour les situations où l’action est déjà terminée. Voici quelques exemples :

• I danced at the party. Quand cela s’est-il passé ? À la fête. L’action a commencé et s’est terminée pendant la fête.
• Roger played tennis when he was younger. Quand cela s’est-il passé ? Quand Roger était jeune.
• I walked to school every day. Une action habituelle.
• I was walking to school when my dad called me. Ici, nous racontons une histoire.

Structure du passé simple

Avant d’expliquer comment former les phrases au passé simple, il est utile de connaître la modification des verbes réguliers (nous parlerons des verbes irréguliers plus tard).

La plupart des verbes réguliers en anglais se transforment en ajoutant « -ed » à la fin du verbe :

• Play - Played
• Open - Opened

Cependant, il existe quelques cas particuliers. Si le verbe se termine par un « y » précédé d’une consonne, le « y » se remplace par « -ied » :

• Study - Studied
• Destroy - Destroyed

Pour les verbes se terminant par un « e », il suffit d’ajouter « -d » à la fin :

• Use - Used
• Vote - Voted

Il est également important de préciser l’usage de l’auxiliaire « did », présent dans les questions et les phrases négatives. Son utilisation dans la phrase établit déjà le temps verbal et il n’est pas nécessaire de conjuguer le verbe.

Par exemple, pour le verbe « to write », l’utilisation de « did » dans une question comme « Did you write the report ? » supprime la nécessité de conjuguer « write » au passé.

Nous pouvons maintenant voir comment créer les phrases :

Forme affirmative

Sujet + verbe-ed + le reste de la phrase

• They played soccer yesterday. (Ils ont joué au football hier.)
• She visited her grandparents last weekend. (Elle a rendu visite à ses grands-parents le week-end dernier.)

Forme négative

Sujet + didn’t + verbe + le reste de la phrase

• They didn’t play soccer yesterday. (Ils n’ont pas joué au football hier.)
• We didn’t eat pizza for dinner. (Nous n’avons pas mangé de pizza pour le dîner.)

Forme interrogative

(mot interrogatif) + did + sujet + verbe + le reste de la question ?

• Did they play soccer yesterday? (Ont-ils joué au football hier ?)
• What did they play yesterday? (Qu’ont-ils joué hier ?)

Il est important de noter que pour la structure des questions, l’ordre de la phrase change : on commence par les mots interrogatifs et l’auxiliaire « did ».

Comment fonctionne le passé simple avec les verbes irréguliers ?

Les verbes irréguliers s’utilisent avec la même structure que celle mentionnée précédemment. Leur particularité est qu’il n’existe pas de règles grammaticales ni de modèles pour les conjuguer au passé.

En complément des cours de Papora, il est utile de noter et de pratiquer une liste de verbes irréguliers afin de les mémoriser.

Deux exemples que l’on peut utiliser au quotidien sont « eat » et « drink ». Leurs formes passées sont respectivement « ate » et « drank ».

• I ate scrambled eggs and drank orange juice for breakfast. (J’ai mangé des œufs brouillés et bu du jus d’orange au petit-déjeuner.)

Exercices – Complétez les phrases au passé

1. William and Nicholas _______ tennis yesterday. (play, affirmative)
2. Janet _____ chemistry in college. (study, affirmative)
3. Ben and Jerry ______ fried chicken for dinner. (eat, affirmative)
4. They ____ ______ dinner last night. They ordered in. (cook, négative)
5. George and Patrick _____ _______ the cake. (like, négative)
6. Jonathan ____ _______ his vegetables. (eat, négative)
7. What ____ he _____ yesterday? (do, interrogative)
8. ____ they ______ the food? (like, interrogative)
9. Who _____ Jane _______ to the party? (invite, interrogative)

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Pour maîtriser ce temps, ainsi que tout autre temps verbal, le meilleur moyen est de suivre des cours avec des professeurs de niveau natif, comme nous le proposons chez Papora.

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Vous souhaitez en savoir plus sur le passé simple ? Vous pouvez lire notre article sur les différences entre le passé simple et le passé continu.

1. Played
2. Studied
3. Ate
4. Didn’t cook
5. Didn’t like
6. Didn’t eat
7. Did…do
8. Did…like
9. Did…invite

Questions fréquentes sur le Past Simple