Aprender a usar el verbo to be es un contenido importante y seguramente te tocó verlo en las clases de inglés de la escuela o te debes haber topado en varias ocasiones.

En especial, el verbo to be es uno de los más cambiantes en el inglés. La forma de escribir y expresar cambia radicalmente dependiendo del pronombre y tiempo verbal de la oración.

Por eso en Papora hemos creado este artículo para ti, como una guía definitiva de cómo aprender a utilizarlo.

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Conoce todo lo que necesitas saber sobre el verbo to be.

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¿Qué significa el verbo to be?

El verbo to be significa tanto ser como estar en castellano. Hay que decir que es un verbo altamente irregular. A diferencia de la mayoría de los verbos en inglés. Fíjate en estos ejemplos en el presente simple:

Ejemplos:

INGLÉS ESPAÑOL
I am from Cork Soy de Cork
She is a student Ella es una estudiante
They are at school Están en la escuela

Este verbo tiene otra peculiaridad, en que también es posible juntar el verbo con el pronombre y hacer una contracción.

Por ejemplo:

I’m from Cork
She’s a student
They’re at school

A diferencia del español, el inglés puede utilizar las mismas palabras para definir verbos y expresiones, lo que le da el sentido a la oración será su contexto, la acción y los datos del complemento.

Bajo esta premisa, el verbo to be tiene 3 formas y varían dependiendo del sujeto de la oración.

am - are - is

Ser:

En el caso de expresar el verbo "ser" en español, aunque no tiene una traducción directa, en presente se refiere a:

Am - are - is / soy - son - somos - eres - es

Por ejemplo:

INGLÉS ESPAÑOL
I am a psychologist Yo soy psicólogo
You are my best friend eres mi mejor amigo
He is an expert Él es un experto
We are the owners of the company Nosotros somos los dueños de la empresa
They are the writers of the page Ellos son los escritores de la página

Estar:

En el caso de expresar el verbo "estar" se refiere a todas sus variantes dependiendo el sujeto, es decir:

am - are - is / estoy - estás - está - estámos - están

Por ejemplo:

INGLÉS ESPAÑOL
I amat home Yo estoy en mi casa
You are with Alberto estás Tú estás con Alberto
She is in the library Ella está en la biblioteca
We are all in this together Estamos todos juntos en esto
They are at a party Ellos están en una fiesta
Nota: Estas variaciones también cambian con el tiempo verbal de la oración.

Formas y usos del verbo to be

El verbo to be tiene una gran variedad de formas en las que presentarse dentro de una oración, dependiendo de las situaciones y sobre todo, tiene muchos usos y conjugaciones.

Es importante tener en cuenta que esta información funciona incluso si el verbo en present, past, future o conjugado con un main verb con ing.

En oraciones afirmativas

Cuando hacemos una oración del verbo to be en presente, su formación y estructura es tal cual como la hemos visto a lo largo del artículo.

Su estructura gramatical es:

subject + am / is / are + complement

La forma afirmativa de to be es:

AFIRMATIVO CONTRACCIÓN
I am I’m
You are You’re
She is She’s
He is He’s
It is It’s
We are We’re
You are You’re
They are They’re

Por ejemplo, una oración afirmativa del verbo to be sería:

INGLÉS ESPAÑOL
I am at the school Yo estoy en la escuela
They are good friends Ellos son buenos amigos
It is my dog Es mi perro

En oraciones negativas

La negación de un verbo en ingles es not, así que si quiero hacer que estas frases sean negativas, simplemente añado not después de to be.

Su estructura gramatical sería:

Subject + am/is/are + not + complement

Ejemplos:

INGLÉS ESPAÑOL
I am not from Cork Yo no soy de Cork
She is not a student Ella no es una estudiante
They are not at school Ellos no están en la escuela

Con la frase negativa, hay dos posibilidades a la hora de hacer una contracción. Se puede juntar el verbo con la palabra not (menos en el caso de I):

Ejemplos:

I’m not from Cork
She isn’t a student
They aren’t at school

O se puede juntar el verbo con el pronombre:

I’m not from Cork
She’s not a student
They’re not at school

Sin embargo, es más común juntar not con to be (is, are) que con el pronombre. La excepción sería primera persona singular:

  • I am not from Cork
  • I’m not from Cork

La forma negativa de to be es:

NEGATIVA CONTRACCIÓN
I am not I’m not
You are You aren’t / You’re not
She is She isn’t / She’s not
He is He isn’t / He’s not
It is It isn’t / It’s not
We are We aren't / We're not
You are You aren’t / You’re not
They are They aren’t / They’re not

En oraciones de preguntas

Cuando hacemos una pregunta en inglés, hay que cambiar la ubicación de las palabras. Es decir, en este caso, primero va be y luego el sujeto.

Am/is/are +  subject + complement + ?

Si la frase afirmativa es:

  • He is ill.
  • She is travelling.
  • They are French.

    La pregunta sería:
  • Is he ill?
  • Is she travelling?
  • Are they French?

El verbo to be como auxiliar

El verbo auxiliar (en este caso, to be) se puede emplear en inglés para hacer una respuesta corta a una pregunta.

Por ejemplo, si alguien me pregunta: "Are you tired?", Yo puedo contestar: "Yes, I am." No es necesario repetir toda la frase Yes, I am tired. Con el verbo auxiliar, ya se entiende. Veamos como funciona la respuesta corta con el verbo auxiliar to be en el presente simple:

PREGUNTA RESPUESTA CORTA
Am I at home? Yes, I am / No, I’m not
Are you at work? Yes, you are / No, you aren’t
Is he Canadian? Yes, he is / No, he isn’t
Is she a doctor? Yes, she is / No, she isn’t
Is it sleeping? Yes, it is / No, it isn’t
Are we there? Yes, we are / No, we aren’t
Are you ready? Yes, you are / No, you aren’t
Are they studying? Yes, they are / No, they aren’t

El uso del verbo To Be en los tiempos verbales

Ya hemos visto como funciona el verbo en presente simple.

Sin embargo, el verbo to be en pasado y futuro sufre cambios radicales, no en los significados de las palabras, ya que aún significan ser o estar, solo que en diferentes tiempos verbales y además, la gramática permanece igual.

Son las palabras que lo representan lo que cambia.

Pasado 

 La forma afirmativa en el pasado simple es was o were, y al igual que en presente, el verbo cambia dependiendo del pronombre del sujeto de la oración.

En este sentido:

AFIRMATIVO
I was
You were
He was
She was
It was
We were
You were
They were

En el pasado simple afirmativo, no se puede hacer una contracción.

Con base a esto, la estructura gramatical del verbo to be en pasado es:

Subject + was/were + complemenet

Ahora bien, cuando la frase es negativa, la contracción se hace entre el verbo to be y not:

Igual como hicimos en el presente simple, hay que cambiar el orden de la frase para hacer la pregunta. También hacemos la respuesta corta con el verbo auxiliar, o sea con el verbo to be.

PREGUNTA RESPUESTA CORTA
Was I at home? Yes, I was / No, I wasn’t
Were you at work? Yes, you were / No, you weren’t
Was he Canadian? Yes, he was / No, he wasn’t
Was she a doctor? Yes, she was / No, she wasn’t
Was it sleeping? Yes, it was / No, it wasn’t
Were we there? Yes, we were / No, we weren’t
Were you ready? Yes, you were / No, you weren’t
Were they studying? Yes, they were / No, they weren’t

Futuro

La forma afirmativa del verb to be en futuro consiste en: "will be". A diferencia de los otros tiempos verbales, en este hay una solo palabra que define el "seré o estaré" y esta no varía dependiendo del pronombre del sujeto de la oración.

Además, en el caso del futuro, si existe posibilidad de contracción con el pronombre:

AFIRMATIVA CONTRACCIÓN
I will be I'll be
You will be You'll be
He will be He'll be
She will be She'll be
It will be It'll be
We wil be We'll be
You will be You'll be
They will be They'll be

La estructura gramatical de una oración con el verbo be en futuro es:

Subject + will be + complement

Y, al igual que con el presente simple y el pasado, para hacer una pregunta, será necesario ubicar el verbo al inicio de la oración, seguido del sujeto.

Y en el caso de una oración negativa, se utiliza: "will not be" o, para su contración: "won't be".

Por ejemplo:

PREGUNTA RESPUESTA CORTA
Will be I at the school? Yes, I will be / No, I will not be (won't be)
Will be you at work? Yes, you will be / No, you won't be
Will be he Canadian? Yes, he will be / No, he won't be
Will be she a doctor? Yes, she will be / No, she won't be
Will be it sleeping? Yes, it will be / No, it won't be
Will be we there? Yes, we will be / No, we won't be
Will be you ready? Yes, you will be / No, you won't be
Will be they studying? Yes, they will be / No, they won't be

Tips para aprender el verbo to be

Como lo ves, aunque estamos seguros de que puede aprenderlo fácilmente, aprender el verbo to be puede llegar a ser un poco confuso.

Aprende con Juegos

La mejor manera de aprender siempre será con actividades didácticas que se adapten a lo que necesitas. Es por eso que los juegos son una excelente forma de aprender inglés. Además de que puedes buscar algún sitio web que tenga juegos en inglés o crear tus propios juegos.

“Yo escribiría frases de ejemplo en la pizarra y pediría a los alumnos que siguieran el mismo patrón. Siempre hay que encontrar una actividad divertida o un juego para apoyar su aprendizaje. Para los niveles inferiores, utilizaría mucho material visual.”

Arzu Furtul

Profesora de inglés, trainer y conferensista.

Repite una y otra vez

El método de la repetición es increíble para que puedas aprender con tu propia voz. Mézclalo con otras técnicas y verás la diferencia.

“La repetición es clave a la hora de aprender las conjugaciones verbales en un nuevo idioma, ponte ejemplos de cuándo puedes cambiar el verbo, ¿estás hablando de tu hermana, de tu marido o de tus compañeros de trabajo? Piensa en la forma del verbo que utilizarías en cada caso en una frase de ejemplo.”

Kayla

Profesora de inglés y Tiktoker

Hazlo divertido

Lo más importante es que hagas divertido el aprendizaje para ti.

“¡Encontrar lo que es divertido! La mayor ventaja de aprender fuera de un aula es que tienes la libertad de hacerlo divertido, ya sea aprendiendo con videojuegos, viendo películas o conociendo gente nueva.”

Michael L.

Profesor nativo y Host del podcast The Level Up English

Preguntas frecuentes sobre el verbo to be en inglés

¿Cuáles son los usos del verbo to be?

El verbo to be sirve para mencionar la acción de ser o estar en distintos tiempos verbales. Con él puedes crear oraciones afirmativas, negativas, de preguntas o, incluso, puede ser usado como un verbo auxiliar.

¿Qué son las formas verbales?

Las formas verbales son las diferentes maneras en las que un mismo verbo to be puede hacer una conjugación. Por ejemplo, cuántas veces se puede conjugar la palabra "jugar" según el sujeto y el tiempo verbal de la oración.