Sin duda alguna, dominar el verbo “To Be” es esencial para lograr la fluidez al hablar en inglés. Este es el verbo más usado e importante del idioma.
Justo por eso, diseñamos para ti una guía completa sobre cómo se usa, que significa, sus conjugaciones y mucho más.
Aprende más leyendo nuestras guías sobre las vocales en inglés, la conjugación del verbo to write, some any y cool en inglés.
Let’s get started!
¿Qué significa el verbo to be?
El verbo “to be” se puede traducir como “ser” o “estar”, aunque sus usos en inglés no se limitan a esos dos significados.
Existen ocho variantes del verbo:
- “To be” es el infinitivo: la forma base o raíz del verbo y se traduce como “ser” o “estar”. El verbo no está en presente, ni en pasado, ni en futuro.
- “Is”, “am”, y “are” son las conjugaciones del verbo to be presente y las usamos para describir cómo son/están las cosas.
- “Was” y “were” son sus conjugaciones en el pasado. Las usamos para describir cómo fueron las cosas.
- “Been” es el pasado participio del verbo, y con él decimos cómo hemos “sido” o como hemos “estado”.
- Por último, “being” es la forma continua, y es como decir “siendo” o “estando”.
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El verbo to be en el presente
Para decir tu nombre, de dónde eres, qué profesión tienes, dónde estás, cómo estás, cómo eres y más, usamos “to be” en presente.
En este tiempo verbal tiene tres formas: “is”, “am” y “are”. La única diferencia entre ellos es el sujeto que usamos en la oración, ya que la estructura es la misma:
Sujeto + Am/Is/Are + Complemento
| Ejemplo | Uso de la contracción | Traducción |
|---|---|---|
| I am a chef. | I’m a chef. | Soy chef. |
| You are from Colombia. | You’re from Colombia. | Eres de Colombia. |
| He is tired. | He’s tired. | Él está cansado. |
| She is Sandra. | She’s Sandra. | Ella es Sandra. |
| It is hot today. | It’s hot today. | Está caluroso hoy. |
| We are at the office. | We’re at the office. | Estamos en la oficina. |
| They are a family. | They’re a family. | Ellos son una familia. |
To be en oraciones negativas
Para describir lo que no es/está, simplemente agregamos la palabra “not”. En este sentido, la estructura de la oración sería un ejemplo típico del uso de to be en oraciones negativas:
Sujeto + Am/Is/Are + Not + Complemento
También puedes usar contracciones como “aren’t” y “isn’t”, destacando que no existe una contracción con "am" y "not".
| Ejemplo | Uso de la contracción | Traducción |
|---|---|---|
| I am not a chef. | I’m not a chef. | No soy chef. |
| You are not from Colombia. | You aren’t from Colombia. | No eres de Colombia. |
| He is not tired. | He isn’t tired. | Él no está cansado. |
| She is not Sandra. | She isn’t Sandra. | Ella no es Sandra. |
| It is not hot today. | It isn’t hot today. | No está caluroso hoy. |
| We are not at the office. | We aren’t at the office. | No estamos en la oficina. |
| They are not a family. | They aren’t a family. | Ellos no son una familia. |
Para hacer preguntas
Cuando tenemos curiosidad y queremos preguntar sobre las características o el estado de alguien o algo, solo tienes que cambiar el orden de las palabras:
Am/Is/Are + Sujeto + Complemento + ?
Mira estos ejemplos y nota la diferencia entre la pregunta y su respuesta:
- Is he from Chile? - ¿Él es de Chile?
- He is from Chile. - Él es de Chile.
- Are they at the gym? - ¿Ellos están en el gimnasio?
- They are not at the gym. - Ellos no están en el gimnasio.
Uso del verbo to be en pasado
Veamos ahora cómo usar el verbo “to be” hablando sobre el pasado. Verás que es muy simple de aplicar.
Oraciones afirmativas en pasado
Para hablar de cómo fueron/eran/estuvieron/estaban las cosas, usamos “was” (para I/He/She/It) y “were” (para You/We/They).
La estructura de la oración no cambia mucho:
Sujeto + Was/Were + Complemento
| Ejemplo | Traducción |
|---|---|
| I was a teacher. | Era profesor. |
| You were in California. | Estuviste en California. |
| He was angry. | Él estaba bravo. |
| She was at home. | Ella estaba en casa. |
| It was rainy yesterday. | Estuvo lluvioso ayer. |
| We were famous actors. | Éramos actores famosos. |
| They were in prison. | Estuvieron en la cárcel. |
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Oraciones negativas en pasado
Para hablar de lo que no estuvo/estaba/fue/era simplemente agregamos “not” después de “was” o “were”.
Sujeto + Was/Were + Not + Complemento
También podemos usar las contracciones “wasn’t” o “weren’t”.
| Ejemplo | Uso de la contracción | Traducción |
|---|---|---|
| I was not a teacher. | I wasn’t a teacher. | No era profesor. |
| You were not in California. | You weren’t in California. | No estuviste en California. |
| He was not angry. | He wasn’t angry. | Él no estaba bravo. |
| She was not at home. | She wasn’t at home. | Ella no estaba en casa. |
| It was not rainy yesterday. | It wasn’t rainy yesterday. | No estuvo lluvioso ayer. |
| We were not famous actors. | We weren’t famous actors. | No éramos actores famosos. |
| They were not in prison. | They weren’t in prison. | No estuvieron en la cárcel. |
Preguntas en el pasado
Aquí volvemos a cambiar el orden del sujeto y verbo para hacer la pregunta en el pasado:
Was/Were + Sujeto + Complemento + ?
- Was she in Portugal? - ¿Ella estuvo en Portugal?
- She was in Portugal. - Ella estuvo en Portugal.
- Were they at the mall? - ¿Ellos estuvieron en el centro comercial?
They were not at the mall. - Ellos no estuvieron en el centro comercial.
Usos de to be en otros tiempos verbales
Repasemos brevemente otros usos que tiene el verbo “to be” dentro de los tiempos verbales en inglés, para que los reconozcas en el futuro.
El futuro
No existe una conjugación especial del verbo para hablar de algo en el futuro. Solo usamos “will” o “won’t” más “be” sin importar el pronombre.
- I will be in school tomorrow. - Voy a estar en la escuela mañana.
- It won’t be cloudy tomorrow. - No va a estar nublado mañana.
El uso de “been”
Usamos “been” con los tiempos perfectos (que usan el verbo to have en el presente o el pasado).
- She has been to Spain. - Ella ha estado en España.
- We hadn’t been in this building before. - No habíamos estado en ese edificio antes.
El uso de “being”
“Being” es la forma continua. Es como decir “siendo” o “estado” y su uso no es tan común como en otros tiempos.
- Being realistic, we won’t have time. - Siendo realista, no tendremos tiempo.
- We enjoy being around each other. - Disfrutamos estar cerca el uno del otro.
Tips para aprender el verbo to be
Aunque estamos seguros que puedes aprender el verbo “to be” en poco tiempo, queremos darte algunos consejos adicionales:
Aprende con Juegos
Una forma interesante de aprender es a través de actividades divertidas y dinámicas. Justo por esto, estudiar inglés mientras juegas resulta más provechoso y te motiva a seguir tu aprendizaje.
“Yo escribiría frases de ejemplo en la pizarra y pediría a los alumnos que siguieran el mismo patrón. Siempre hay que encontrar una actividad divertida o un juego para apoyar su aprendizaje. Para los niveles inferiores, utilizaría mucho material visual.”
Repite una y otra vez
La repetición también ayuda a tu cerebro a recordar todo lo que aprendiste por más tiempo. Puedes utilizar este método junto a otras técnicas y verás la diferencia.
“La repetición es clave a la hora de aprender las conjugaciones verbales en un nuevo idioma, ponte ejemplos de cuándo puedes cambiar el verbo, ¿estás hablando de tu hermana, de tu marido o de tus compañeros de trabajo? Piensa en la forma del verbo que utilizarías en cada caso en una frase de ejemplo.”
Hazlo divertido
Si logras combinar tu estudio con las cosas que más te gustan y te divierten, verás como lograrás tus objetivos con el inglés mucho más rápido.
“¡Encontrar lo que es divertido! La mayor ventaja de aprender fuera de un aula es que tienes la libertad de hacerlo divertido, ya sea aprendiendo con videojuegos, viendo películas o conociendo gente nueva.”
Ejercicios prácticos
Veamos algunos ejemplos con los que puedes practicar todo lo aprendido. Las respuestas las puedes conseguir más adelante.
- I ______ a student. (present, positive)
- It ______ a rainy day yesterday. (past, positive)
- ______ you ready for the exam? (present, question)
- They ______ happy with their results. (past, positive)
- ______ you at the conference last month? (past, question)
- She ______ the best player in the game. (past, positive)
- He ______ at the office yesterday. (past, negative)
- ______ they friends with each other? (present, question)
- She ______ at the party right now. (present, positive)
El mejor consejo: Aprende inglés con Papora
Aprender a usar el verbo “to be” puede ser confuso considerando todas sus aplicaciones, por lo que es importante que tengas la ayuda de profesores de nivel nativo que te guíen y enseñen sin presionarte.
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1) am, 2) was, 3) Are, 4) were, 5) Were, 6) was, 7) was not/wasn’t, 8) Are, 9) is.
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Preguntas frecuentes sobre el verbo “to be” en inglés
Podemos usar el verbo to be para presentar el nombre de alguien, decir de dónde es, hablar de su profesión, decir donde está, hablar de su estado de salud, de sus emociones y para describir sus características.
Las contracciones son muy comunes en el inglés cotidiano. Es muy común escuchar a los nativos usar las contracciones, aunque en contextos más formales y en el lenguaje escrito se usan menos.
